如果有机会，一定要去坐一次laguardia terminal A的航班，而且要坐在靠左的窗口。当飞机沿着从南向北的跑道滑翔起飞的时候，整个曼哈顿半岛都尽收眼底。从最远处的自由女神，downtown正在建筑的世贸大厦，midtown林立的高楼，硕大的中央公园到bronx的扬基球场都被收在飞机那小小的窗户里。
在飞机上，我还在想着刚刚听到的instagram被facebook十亿美元收购的消息。时间往前推七个月，八月底的某个工作日，我跟Instagram的CEO Kevin，他们的另外一个员工Josh在旧金山Caltrain附近的South Park吃三文治午餐。当时他们有4个员工，kevin说下周一会有第5个员工加入，是一个帮助twitter从50人扩张到500人的recruiter。
吃午餐的原因是在前一个星期我收到Josh的邮件说他们想招engineer，尤其是app的早期用户，所以找到了我。我当时回说我现在还不想找fulltime，并且秋天准备回boston的google实习，但是还是希望有机会吃个午餐聊一聊，所以就有了上面的那一次午餐。半个小时左右的午餐聊了什么我都记不太清了，就记得kevin说他总是很忙，instagram不是他们的第一个的project，第一个project叫什么我已然忘了，说他们还在support它；然后josh说instagram的用户热情得惊人，世界各地的用户自发地组成community来使用他们的软件。
今天看到收购的新闻，说两个instagram创始人分享5亿美元，剩下的13个员工去分一亿美元。然后有看到新闻的同学跟我说“呃……你怎么想？”。其实事实就是，即使当时我愿意quit我的硕士项目，我也不认为我能通过他们的面试。其实话说回来，如果我当时觉得自己能够qualify通过他们的面试，我一定是会quit我的硕士项目的。
所以我的想法就是，不论我怎么respond那封邮件，我现在仍然是在这里读新闻写日志，而不是数钱买保时捷，或者是在napa买房子。
但是，从好得角度想，我也是跟亿万（美元）富翁吃过午饭的人了 😀 即使那个时候他也就是穿个牛仔裤和凉鞋的软件工程师。
俗语说得是，成功的人时刻准备着，机会来得时候才能抓住。
这一次机会没有抓住，原因非常简单直接：那时我还是一个不够优秀的工程师(or设计师)。如果那时候我写过多一万行的objective-c，写过多五万行的python(instagram backend is powered by django)，我就会答应他们的面试，争取加入他们的团队做第六个员工。
不过令人欣喜的是，成为一个更优秀的工程师(or设计师)，完全是一件可以操作的事情，而且也正是我在努力做的事情。我相信到那么一天，再有机会到来的时候，不会再让他溜走。而且我觉得成为一个优秀的工程师赚个几百万美元的概率比做为一个Ph.D做出伟大研究的概率要大得多了，这么多人愿意花5到7年时间读一个Ph.D，我觉得花这个时间变成更优秀的工程师，也挺好的。
ps1, 有人提到泡沫。我的观点是，两千年的泡沫大家都看到了，为什么人们还是愿意往互联网投钱，你都能看到这次泡沫，难道那些商人看不到嘛？有人说互联网只能靠广告赚钱，零和市场，蛋糕就这么大，google和facebook分得差不多了，别人只能跟这两家抢。
我觉得有两点：互联网广告的蛋糕还远远没有到头，我相信互联网一定是当前市场上投资回报率最高的广告，因为其投放的精准，而且还有其长尾的特点。只是绝大部分人都还没有能够接受互联网的科技，他们还不能够相信互联网如此强大的事实，
我举一个例子，比如linkedin，我觉得这绝对是找工作最为强大的工具，我把我的profile写好，recruiter就会几乎是源源不断地找上门来。我想问，有多少找工作的人，在linkedin上面精心打造自己的profile，或者买过job seeker的服务。有那么一些人，但是我相信不会很多（而且好一部分我身边的人都是我推荐去用的）。做为一个拥有硕士学位的学生，都不能很好地去适应并且使用这些互联网工具来帮助自己求职，更何况是那些可能连大学都没有上过的人，教他们去在google或者facebook上投广告，去推销他们的商品？
所以我觉得互联网广告的蛋糕潜力还是很大，只要传统广告的市场还在。
第二点，互联网在蚕食一切，这已经是公认的事实了。玩游戏，购物，看电影，听音乐，甚至连书都逐渐变成电子的了。面试amazon的时候，recruiter会给candidate发一封ceo bezos 13年前写给董事会的一封信，他当时说，相信未来市场还会大很多很多。所以，今天几乎谁都在用amazon买东西。今天我去一家hedge fund面试，穿着牛仔裤衬衫就去了，因为这家金融公司一半的人是工程师。我不知道十年前在纽约有没有穿着牛仔裤上班的金融公司。谁知道未来十年互联网能够变出什么新花样。
ps2, 前些天看到google的两则视频，一个是自驾车的第一个用户，是加州的一位盲人(95%)；另外一个是google glass的先验预告片，看完以后我很感动，google做为互联网公司能够做这样子的project，我觉得很伟大。然后也看到有人写日志被大家分享，大致内容是“当前互联网很烦躁，大部分公司都不知道做什么，很怀念能够在书店漫步的时光，云云”。我的第一反应是，因为这已经不是第一次看到类似的文章了，我想起当时谁过得一句话：造纸术普及的时候也有人出来怀念竹简的，估计钢笔/原子笔普及的时候也有人怀念毛笔的，大概就是类似的意思。看过电影artist的同学也知道，当有声电影引进的时候，有那么一些人也是接受不了，很怀念无声电影的。
科技的发展就是这样子的，今天你能够在美国留学，然后跟国内的亲人视频聊天，要在facebook/renren上看很久没见同学的近况，在google上搜索出行的机票和便宜的旅馆，你知道，世界上没有免费午餐的。
ps3, “People can’t do something themselves, they want to tell you that you can’t do it.” – [The Pursuit of Happyness]
ps4, twitter上某人说得：551天的instagram卖了10亿美元，116年的纽约时报价值9.67亿美元。